Uso de gasolina con etanol en Guatemala. El plan piloto para el uso de etanol como aditivo en la gasolina, denominado EcoPower, concluyó recientemente.
En la primera fase 35 vehículos utilizaron durante cinco semanas combustible que incluía el 5% de etanol.
De acuerdo con Aida Lorenzo, de la Asociación de Combustibles Renovables, durante este plan piloto se han tenido resultados favorables en vehículos, uno de ellos el más antiguo que data de 1987, pero que es a ese parque vehicular al que aspiran beneficiar con el EcoPower.
“El parque vehicular de Guatemala en promedio es de 14 años. Hasta el momento no hemos tenido quejas por el rendimiento en los vehículos. Los inconvenientes que se han dado son por temas mecánicos que no tienen que ver con el combustible”, explica Lorenzo.
La semana anterior concluyó la primera fase para el proyecto de uso de gasolina con etanol en la que los vehículos se dotaron de gasolina con el 5% de etanol. Será a finales de octubre cuando se den a conocer los datos comparativos de los automóviles antes y después de esta fase.
Uso de gasolina con etanol: una oportunidad
Asimismo, la ingeniera Lorenzo resaltó que la Comisión de Energía de El Salvador ya ha solicitado este proyecto para estudiarlo próximamente y analizar la inclusión de etanol como aditivo en la gasolina.
“Esto no es algo que nosotros estemos inventando. Desde hace varios años se ha utilizado en 40 países alrededor del mundo, por qué Guatemala no lo puede hacer, siendo un país que produce 65 millones de galones anualmente que se exportan hacia California y Europa. Ellos están utilizando energía verde, mientras que nosotros seguimos utilizando combustible”, explica Lorenzo.
Las estimaciones indican que los vehículos que han participado en el plan piloto consumen 10 galones semanales en promedio que se abastecen en una estación de la Municipalidad de Guatemala en la zona 2.
Luis Fernando Villegas, especialista en Combustibles Renovables, destaca que Guatemala está desperdiciando la oportunidad de utilizar el etanol que produce y exporta hacia California y Europa, en especial porque el producto es uno de los mejores calificados a nivel internacional.
“Cuando empezamos con este proyecto en Colombia, teníamos un problema porque los ingenios solo producían alcohol para bebidas y medicinas, no existía un mecanismo para generar el etanol para mezclar con combustible. En Guatemala se produce el etanol avanzado, lo están produciendo, pero no lo están consumiendo”, explica Villegas en una videoconferencia a través de Zoom.
Además, el experto explica que no solo se trata del uso de este producto como aditivo para combustible y que sea amigable con el ambiente al reducir las emisiones de dióxido de carbono. También representa una oportunidad para generar empleo, ahorro en divisas y colocarse como una potencia a nivel regional.
En cuanto al beneficio en los vehículos, el experto agrega que, al utilizar gasolina con un porcentaje de etanol, genera limpieza y oxigenación en el sistema del auto, así como reducir las emisiones de dióxido de carbono de hasta 85% en vehículos con un tiempo de vida de unos 25 años.
El proyecto para el uso de gasolina con etanol cuenta con el aval del Ministerio de Energía y Minas y con los resultados del plan piloto se espera contar con una base documentada para proponer que el combustible en Guatemala cuente con el 10% de etanol como aditivo.
¿Qué es exactamente el etanol?
El etanol es un biocombustible producido a partir de plantas. En Estados Unidos su producción a base de maíz, pero como en México el maíz es sagrado para toda nuestra dieta, recurrimos a la caña de azúcar como alternativa. De hecho, el auge de los endulzantes libres de calorías ha disminuido la demanda de azúcar, de modo que el excedente de producción de caña podría encontrar su solución en el etanol.
El etanol en sí mismo tiene un octanaje de 113 y, a diferencia de la gasolina, su composición química ya incluye oxígeno, lo que favorece una mejor combustión. En muchas ocasiones se utiliza como oxigenante de gasolinas, con lo que se reducen emisiones de hidrocarburos sin quemar y de monóxido de carbono. Una de las ventajas del uso de gasolina con etanol.
Es cierto que la densidad energética del etanol es menor que la de la gasolina, es decir, obtendrás menos calor por quemar una gota de etanol que una de gasolina, sin embargo, la disminución de su costo hará que termines recorriendo más kilómetros con menos dinero. Por ejemplo, una mezcla con el 15% de etanol te costará entre 3 y 5% menos, pero tendrás un 98.5% de la energía en comparación con una mezcla del 10%.
Vas a pagar menos
Al hablar del uso de gasolina con etanol, al consumidor le importan dos cosas: cuánto va a pagar y cómo va a afectar al motor de su auto. Hablemos primero de dinero. El etanol es más barato de producir y se puede combinar con gasolinas económicas de bajo octanaje (de 84, por ejemplo); la mezcla, al final, deja al combustible con el octanaje necesario para que el motor funcione de manera óptima. La gasolina en Estados Unidos cerca de la frontera con México es más barata tanto por los impuestos, como por su mezcla con del 10% con etanol.
La gasolina mezclada con etanol ya se utiliza en 65 países, entre los que se incluyen Brasil, Colombia, Canadá, Inglaterra, Estados Unidos y la Unión Europea. Incluso China, Costa Rica y Bolivia ya se encuentran evaluando programas de mezcla de combustibles y producción.
Un combustible más amigable con el ambiente
El Renewable Fuel Standard (RFS) de Estados Unidos consiguió que durante sus 10 primeros años se redujeran 589.33 millones de toneladas de emisiones de carbono, es decir, el equivalente a haber sacado de circulación a 124 millones de autos, todo esto según cifras de la Organización de Innovación en Biotecnología.
La reducción de contaminación también tiene una repercusión positiva en la salud. La Universidad de Illionois realizó un estudio sobre la disminución de emisiones gracias al etanol en cinco grandes ciudades en Estados Unidos. Con mezclas de E10 se redujo un 15.2%, mientras que mezclas de E20 lograron llevarlo hasta 31.7%.
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